» Debido a la insuficiencia de camiones, más de 2.000 gasolineras se han quedado sin combustible
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| Una gasolinera sin combustible en Londres| Imagen: EFE |
Gran Bretaña comienza a resentirse por las restricciones migratorias que trajo consigo el Brexit, provocando una importante escasez de trabajadores en sectores claves. No hay suficientes camiones para transportar combustible, por lo que más de 2.000 gasolineras se han quedado sin nada que ofrecer, haciendo que el resto de actividades comiencen a flaquear. Los cerdos no pueden enviarse a las carnicerías y las granjas tienen que sacrificarlos de manera masiva. Los supermercados comienzan a tener estanterías vacías y las farmacias no pueden reponer las medicinas que van vendiéndose. Las asociaciones de comerciantes ya están advirtiendo de que si la situación continúa así otros diez días más, no habrá suficientes suministros para las fiestas de fin de año. Los británicos, por primera vez, están sintiendo en forma directa lo que significa la salida de la Unión Europea.
El secretario del Tesoro, Simon Clarke, explicó a Sky News que el número de gasolineras con suministros está aumentando rápidamente y que si la gente “se limita a comprar normalmente” el problema se corregirá solo. Pero la Company Chemist’s Association, agrupación británica de farmacias, no dice lo mismo: “Toda la cadena de suministro está sufriendo el impacto de la falta de combustible, desde la entrada en los grandes almacenes y depósitos hasta la distribución a los comercios minoristas”
También son reales las enormes colas para cargar combustible, especialmente en Londres. La Asociación de Gasolineras del Reino Unido (PRA), que representa el 65% de las casi 9.000 “petrol stations” repartidas por el país, dice que “muy lentamente se está volviendo a la normalidad”. Aun así, hasta ayer por la noche, el 30% de los surtidores estaban vacíos y otro 21% solo podía ofrecer diésel de baja calidad. Los depósitos están al 20% cuando la media anual es del 43%. Además, hay una gran diferencia geográfica del problema. La escasez es casi total en el sur del país y en Londres, mientras que la situación va mejorando cuanto más al norte de la isla estemos.
La salida de Gran Bretaña de la Unión Europea en enero de 2020 empeoró la necesidad de mano de obra, pero en especial en el gremio de camioneros. Se trata de un sindicato muy fuerte, donde los trabajadores permanecen muchos años en su trabajo y hay una muy baja renovación. La Road Haulage Association de los operadores de transporte por carretera calcula que el país británico se enfrenta a un déficit de 10.000 conductores, de los cuales un 20% son chóferes que abandonaron Gran Bretaña tras el Brexit. A última hora, el gobierno tomó algunas medidas extraordinarias para frenar el abandono como el aumento de horas que pueden trabajar cada día y la rapidez en el proceso de concesión licencias. Además, ofreció 5.000 visados de tres meses y suspendió las normas que impiden coordinar las entregas a las empresas petroleras.
Keir Starmer, líder de la oposición laborista, acusó a Boris Johnson por falta de planificación y dijo que el país estaba al borde de la escasez de personal cualificado en otras industrias. En el sector hostelero, la asistencia social y la producción de alimentos ya se encendieron las alarmas, ya que todas esas empresas contrataban trabajadores inmigrantes del norte de Europa, así como rusos, centroafricanos y los exiliados de la guerra en Siria porque era mano de obra barata y cualificada. Con el Brexit, para todos ellos fue mucho más difícil entrar en Gran Bretaña y las compañías no los pudieron reemplazar.
Con la llegada de mayores ventas, los empresarios y comerciantes comienzan a impacientarse. La Asociación de Minoristas Británicos (BRC) advirtió con la crisis de los camioneros que “si no se encontraba una solución pronto sería inevitable un aumento de los problemas de cara a la Navidad”. Clive Black, analista de temas económicos, dijo en el periódico The Times que prevé un desastre para diciembre: “Las Navidades van a ser una pesadilla para los consumidores. Habrá comida en las estanterías de los supermercados, pero con escasez de opciones. La falta de trabajadores ha hecho que en las granjas no se hayan criado el número suficiente de pavos ni que las explotaciones agrícolas tengan suficientes cosechas. Todo esto se ha visto agravado por la crisis de los camioneros”.
Mientras tanto, en la prensa británica comienzan a aparecer declaraciones de taxistas y dueños de restaurantes que dicen arrepentirse de haber votado por el Sí en el referéndum del Brexit.
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