Hallan en Málaga un arbusto que se creía endémico de África

» Se duda de si esta especie se ha instalado en la península ahora o solo no había sido localizada

» Se realizarán nuevas exploraciones en la zona para estimar el número de individuos

Ejemplar de Polygala de Webb| Imagen: Archivo / EFE

Científicos del Real Jardín Botánico (CSIC), la Universidad de Alcalá y la Universidad de Coímbra (Portugal) han confirmado, en un estudio publicado en la revista Nordic Journal of Botany, la presencia de la polygala de Webb en la ciudad andaluza de Málaga. 

La polygala de Webb es un arbusto de flores rosadas, con ramas cubiertas de pelos o tricomas, que se creía endémico del norte de África, especialmente de Marruecos. 

Los científicos encargados del estudio descubrieron en Málaga ejemplares de esta rara especie en los meses de abril y mayo del pasado año, durante la campaña de recolección que recoge el proyecto Flora ibérica del Real Jardín Botánico. Stijn Hantson, coautor del trabajo e investigador de la Universidad de Alcalá, ha declarado que "por el momento solo se conoce en España la población que nosotros hemos encontrado". 

Como indicia Joel Calvo, coautor del trabajo, es precisamente el hecho de que no sea una hierba "humilde y huidiza a los ojos de aficionados y expertos lo que hace dudar de si realmente esta especie se ha asentado ahora en la península o simplemente no había sido localizada por otros exploradores". 

Todos los autores del estudio destacan la importancia de implantar medidas de protección para este tipo de especies pocos vistas en el país. 

“La polygala de Webb es un nuevo ejemplo de la riqueza vegetal que albergan las sierras malagueñas y de la necesidad de su conservación”, finaliza Calvo. Próximamente, se realizarán nuevas exploraciones en la zona y sierras cercanas que permitirán estimar el número de individuos y el posible hallazgo de otras poblaciones. 

Igualmente, los investigadores llevarán a cabo un análisis exhaustivo de su hábitat y morfología, tanto de sus flores como de sus frutos y del resto de caracteres de la planta. Las muestras tomadas se han conservado en el herbario del Real Jardín Botánico en las condiciones adecuadas para continuar con su estudio. 

Por último, los expertos añaden que pudieron observar y documentar los singulares "pelillos" que las recubren gracias a "una avanzada técnica de microscopía electrónica, ya que debido a que en los registros anteriores no se incluía ninguna descripción de las semillas, y las imágenes de estas mostradas en el libro Illustrations florae Atlanticae (Cosson 1882-1890) son erróneas".

Correo